记得我小的时候，每到初夏时节，乡下经常出现一些挑担的小贩，他们肩挑箩筐，走街串巷，嘴里还不停的吆喝：“桑葚喽！新鲜的桑葚喽！”每当此时，我便向母亲要几枚硬币，买回半碗紫红色的桑葚，坐在院子里美美的吃上一番。如今，随着生活水平的提高，各种高档水果充斥着市场，曾经的桑葚早已淡出了人们的视野，甚至有些小孩子都叫不出它的名字。然而，从营养价值方面来讲，桑葚丝毫不亚于那些高档水果，甚至是有过之而无不不及。它不仅是一种美味的水果，还是一种难得的中药材，中医称其为“延寿圣果”。如果你不相信的话，就跟随我去了解一下桑葚的身世。
桑葚是桑树的果实，它是一个地地道道的本土物种。根据相关的资料显示，早在四千多年以前，我们的祖先就发现了这种植物，并且开始了人工的种植和繁育。不过，那时候种养桑树的目的并不是为了获取果实，而是为了采摘它的叶子，因为桑树叶子是蚕宝宝最爱吃的食物。如今，在南方的很多地区，人们仍然保留着种桑养蚕的习俗，无论是在田间地头，还是在房前屋后，到处种满了郁郁葱葱的桑树。根据上个世纪的调查数据显示，我国的桑树种植面积占全世界的三分之一左右，其中包含了三大系列，以及15个分支品种，是全世界桑树资源最为丰富的国家。
接下来我们了解两个典型的桑树品种，首先是白桑，也叫大叶桑。它在我国的分布十分广泛，无论是在长江流域，还是在*河流域，都能找寻到白桑的身影。白桑的树形高大健硕，一般都在6-10米之间，直径在20厘米以上。据说有些野生的植株，身高居然达到了15米，胸径超过了一米的宽度，堪称是桑树中的王者。除此之外，白桑的叶子非常宽大。整个叶子为圆卵形，前端长有短短的叶尖，后面是一根粗壮的叶柄，看上去就好像一把绿色的小蒲扇。就像它的名字一样，白桑的果实为纯白色，果形饱满圆润，色泽白中透亮，看上去水润光滑，仿佛带有一股玉石般的光泽。
在桑树的家族中，还有一个不为人知的成员，它的名字叫长果桑，也叫滇桑。这种桑树的野生资源十分匮乏，只有在云南省的南部地区，才有可能找寻到它的踪迹。从外形上来看，滇桑的身材显得十分小巧，即使是成年后的植株，高度也只有5米左右。它的枝干稀疏，叶片饱满，形成一个半圆形的树冠，看上去给人一种规范而匀称的美感。和其他的桑树品种有一样，滇桑的果实也是紫红色，成熟后变成紫黑色，吃上一颗，感觉水润多汁，甘甜爽口，十分的美味。
桑葚不仅有着令人垂涎的味道，它还是一种难得的中药材，中药名称叫做桑果。关于桑葚的性味与功效，很多医药典籍都做了详细的记载，比如在《食疗本草》中写道：“桑果，紫者为首，红者次之，可润脏腑，通血脉，壮筋骨，益精神，久服可白发变乌，耳聪目明也。”除此之外，在医药名著《世补斋医书》中，把桑葚比喻为“延寿神药”，其药物功效与何首乌不相上下。民间就流传着这样的说法，“首乌天上草，桑葚人间宝。”由此不难看出，桑葚确实有着很好的滋补强身的效果。
根据相关的实验证实，桑葚中含有多种人体必需的营养成分，其中包括活性蛋白质，植物多糖，各类维生素，以及微量元素等等。尤其是钙，铁，锌的含量，是葡萄的四倍，是苹果的五倍，堪称是一个补充微量元素的天然药品。除此之外，桑葚还是一个富含花青素的水果，如果经常食用的话，不仅可以起到养颜美容的效果，还能减缓人体细胞的衰老，从而达到延年增寿的作用。看到这里之后，你是不是对桑葚有了更多的了解呢？