何首乌它还有一些其他的称呼，例如九珍草和紫乌藤。何首乌这个名字的由来还和一段传说有关。相传在古时候有个姓何的农夫，身体十分不好，到了五十岁还没有成家，更没有子嗣。他为了改善自己的身体状况就跟随一位道人修炼，想将自己的身体锻炼的强壮一些。他日夜在山上修行，每天练完功以后就在山上睡觉。
有一天他喝醉了酒，侧卧在一棵大树旁休息。晚上在梦中梦见有两颗藤树相缠相绕，彼此难以分开，且解开以后又会缠绕在一起。这让农夫十分惊讶。到了次日清晨，就在农夫为昨天晚上怪异的梦纳闷儿时，忽见大树旁有两株和自己梦中所见一模一样的藤树。他觉得这一定是神仙托梦给他，于是他将这两株藤连根挖出带回了家。等到了家中以后，询问了整个村子的人都没人知道这是什么东西。
一位老者说，既然你与此物在梦中相见，必是所寄托，你何不服下这神物，肯定对你的身体有好处。于是农夫就将这两株藤蔓清洗干净，晒干研成粉末，将粉末倒在酒中制成药酒。每天喝一点，果然真的如老者所说，农夫的身体渐渐好了起来。于是他就增加了服用的量，这样连续饮用数月以后，不仅身体越来越强壮，本来即将斑白的头发也变得乌黑发亮。而且通体顺畅，容光焕发，感觉变成了二三十岁的年轻人。
于是农夫顺利娶到了妻子，还生了好几个孩子。一直活到一百六十岁才死。他的儿子延秀服用父亲剩下的药酒，也是身体康健，活到了一百六十岁。延秀的儿子，就是农夫的孙子，服用此药酒活到一百三十多岁，且头发乌黑，面容姣好。一家三代的故事成为了一种传说流传在附近的村落中。人们都好奇是什么使这家人如此长寿，就有人前来询问。于是孙子就把秘诀告诉了大家，大家猜知道是服用了一种神奇的藤树根。
