钩藤，这一茜草科钩藤属的藤本植物，以其独特的形态和功效在植物界占据一席之地。其嫩枝纤细，叶片纸质，呈现椭圆形或椭圆状长圆形，干时颜色为褐色或红褐色，叶背有时覆盖一层白粉。头状花序单生于叶腋间，苞片微小或呈单聚伞状排列，总花梗从腋部生出，花冠裂片呈卵圆形，表面光滑无毛或略带粉状短柔毛。果序同样被短柔毛所覆盖，而花果期则贯穿5月至2月。因其枝条带刺，弯曲如钩，钩藤之名由此而来。
钩藤主要分布于中国的广东、广西、云南、贵州、福建、湖南、湖北及江西等地，同时也见于日本。它常生长在山谷溪边的疏林或灌丛中，对阳光和温暖湿润的环境情有独钟，同时也能耐受一定的旱寒，但怕水涝。繁殖钩藤主要采用播种的方式。
值得一提的是，钩藤的茎是著名的中药材。其钩状和小枝部分被广泛用于中药治疗，具有清血平肝、息风定惊的功效，常用于治疗风热头痛、感冒夹惊、惊痛抽搐等症状。此外，钩藤中所含的钩藤碱还具有显著的降血压作用。同时，钩藤的花和叶也十分秀丽，是南方庭园中良好的观赏植物，能够覆盖棚架、山石等，特别适合在溪边、湖畔等水湿处种植。钩藤的炮制方法是在秋、冬两季进行采收，采收时需去除叶片，然后将茎段切成适当长度，并晒干备用。钩藤的性味特点为味甘而性凉。在《别录》中，其被描述为“微寒”；而《药性论》则称其“味甘，平”。此外，《蜀本草》中又提到其“味苦”。
归经：
钩藤主要归肝、心包经和心经。在《纲目》中，它被归入手、足厥阴经，而在《本草经疏》中，则进一步指出它也归于手少阴、足厥阴经。
功效：
钩藤具有息风定惊、清热平肝的功效。在《别录》中，它被记载为能治疗小儿寒热和惊痫。同时，《药性论》也指出钩藤可以治疗小儿惊啼和热壅。《日华子本草》进一步描述了其治疗客忤胎风的效果。在《纲目》中，钩藤被归入手、足厥阴经，并指出它能治疗大人头旋目眩、平肝风、除心热，以及小儿内钓腹痛和发斑疹。此外，《本草征要》中提到钩藤能舒筋除眩、下气宽中，而《本草述》则进一步指出它还能治疗中风瘫痪、口眼喎斜以及一切手足走注疼痛和肢节挛急。
然而，也有一些注意事项。在《本草新编》中，虽然认为钩藤去风甚速，但同时也指出，风火之生多因肾水不足，木燥火炎，因此在使用时需配合补阴药。另外，《本草新编》和《本草从新》都提醒，虚者或无火者应慎用钩藤。
应用：
治小儿惊热：钩藤一两，与硝石半两、甘草一分（炙微赤，锉）共捣细，罗为散。每服以温水调下半钱，日三、四服，量儿大小加减服之。（《圣惠方》延龄散）
治小儿惊痫：钩藤半两，配龙齿一两、石膏三分等，粗捣，罗为散。每服一钱，水一小盏煎至五分，去滓温服，量儿大小分减，不计时候。（《圣惠方》钩藤散）
治诸痫啼叫：钩藤、蝉壳各半两，与黄连、甘草、川大黄、天竺黄等共捣罗为末。每服半钱至一钱，水八分盏，入生姜、薄荷各少许煎至四分，去滓温服。（《普济方》钩藤饮子）
治小儿盘肠内钓：钩藤、枳壳、延胡各五分，甘草三分，水半盅煎二分服。（《幼科指靠》钩藤汤）
治高血压等症：钩藤二至五钱，水煎服，可治高血压、头晕目眩、神经性头痛等症。（广州部队《常用中草药手册》）
治伤寒头痛等症：钩藤与桑根白皮、马牙硝等七味药共粗捣筛，每服三钱匕，水一盏，竹叶三七片煎至六分，去滓，下生地黄汁搅匀，食后温服。（《圣济总录》钩藤汤）
治麻木与风症：钩藤茎枝与黑芝麻、紫苏等煨水服，可治全身麻木；与荆芥、排风藤等煨水服，可治半边风。
治面神经麻痹：钩藤二两，鲜何首乌藤四两，水煎服。
治孕妇子痫：钩藤、人参、当归等八味药共煎服，可治胎动不安、孕妇血虚风热、发为子痫者。
