何首乌是蓼科蓼族何首乌属多年生缠绕藤本植物，块根肥厚，长椭圆形，黑褐色，它的藤就是夜交藤，也是一味养心安神的中药。何首乌的命名来源于一个人的名字，宋代的文献记载：有一个姓何的人早年身体不太好，因服用这种东西之后，身体强健了，竟然中年得子，他就给自己的这个儿子取名何能嗣，寓意传宗接代，能嗣也长期食用这种东西，后来也生了个儿子，这个儿子也在父辈的潜移默化下食用这种东西，稍稍大一些了，头发依然很好，油光黑亮的，他爷爷就说，你干脆就叫何首乌吧。从此何首乌的命名便沿用了下来，当然这只是个传说，并非事实。但是现在很多人都认为何首乌能乌白发，能使白发变黑，这是不切实际的，也是不可能的，已经变白的头发再次变黑，也不是一味中药就能解决的，只能说何首乌具有补精血，延缓衰老的作用，从而让黑发变白发的过程减慢，它具有的只是这个作用。何首乌的中医功效主要分两大方面，与其炮制方法有关，刚刚从地下挖出来的何首乌叫生首乌，它的横切面有有一点淡淡的红色，味苦涩。还有一种是制首乌，它是通过反复的蒸和晒来进行炮制的，味甘涩，所以中医里会有“九蒸九晒”的说法。不同的炮制决定其不同的中医效用。生首乌生首乌能润肠通便、清热解*。润肠通便的功能于大*有些相似，也是含有一种叫蒽醌类的成分，只是含量较少，泻下作用不是很强，加上它本身带有精血的作用，所以称为缓泻通便，对于精血虚的便秘患者很适合。由于蒽醌的成分遇热会被破坏，所以要想利用何首乌的通便功效必须是生用，这和大*通便要后下或冲泡是一个道理。关于清热解*，生首乌也是能够治疗热*疮痈或者是皮肤瘙痒的，其清热解*功效也与蒽醌类称为有关，所以也必须是生用。制首乌制首乌则主要是补精血作用，而且含有一点收敛的性质，因此，最佳适用于精血亏虚而又有肾气不固表现的人群。制首乌在补养方面之所以被大众所熟悉和认知，和其不寒不燥的特性有关，它不像其他一些滋补药，像淫羊藿、补骨脂、女贞子等，不是偏寒就是偏温，它比较中性，所以就比较适合长期服用，但是长期服用一定要选用制首乌，制首乌破坏了蒽醌类成分，才没有肝*性。最后，何首乌还具有截疟的功效，其截疟功效生制首乌都能使用，只是各有偏重性，如果症状偏实，需要缓泻通便或解*疗疮的话，选择生首乌；如果症状偏虚，身体精血亏虚的话就选择制首乌。中医认为，发为肾之余，大家可能会发现小朋友的头发是最好的，乌黑油亮，摸上去滑滑的，那就是小孩子肾气足的表现。人逐渐长大，工作重担、不规律作息、无节制性生活、等等都能损伤您的健康，要想拥有和小朋友一样的黑发，只有注重平时健康的保养，不要等身亏力乏，须发早白的时候再想用药去补救，那是不是有点太迟了，这就如同何首乌的补养作用一样，那是一点一滴积累的效果。
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