从古至今，我们的文学一直跟自然界有联系,自然植物作为投射情感的意象频繁地出现在诗歌中。什么是意象？它不再是自然植物，变成了一种寄予我们情感的事物。
博物学与我的写作
阿来
不知道谁帮我起了这样一个题目，这也算是一个命题作文，因为博物学这三个字要把它说清楚已经非常困难了。我现在正在追踪一个真正的博物学家，一个美国人，丽江的价值就是由这个人发现的，他叫约瑟夫·洛克。洛克本是奥地利人，没怎么上过学，他父亲是欧洲贵族家族的管家，所以约瑟夫·洛克从小有一个野心，特别想出人头地。后来他觉得在欧洲这样等级分明的国家很难实现抱负，于是去了美国。
真正的博物学是从欧洲发端的，约瑟夫·洛克也深受欧洲博物学的影响。虽然没受过系统的教育，但是他从小就很会观测动植物，而且知识丰富。他到美国时说自己是植物学博士，却没人怀疑他，因为他的水平确实达到那个高度。他教什么呢？教植物学。他还是第一个把夏威夷植物弄清楚的人。约瑟夫·洛克还不满足，希望到东方、到中国来，后来终于得到一个机会来到中国青藏高原东南部，地理上是横断山区几十万公里的其中一个地方。这是世界上植物基因最丰富的地方之一，有人预估它占全世界植物基因的十分之一左右。
我前年去美国讲学，看到了他在美国地理杂志上发表的9篇文章。后来我就想，我要去追踪这样的人，他当时到过的地方，他发现的地理奇观、文化奇观，当然包括他当年发现、制造的标本，命名的动植物，不是一种两种，也不是一两百种，而是上千种。通过这一过程走进过去时代的人，领会过去时代的人，即是一个写作者以他为蓝本写新作品的过程。更重要的是，写每本书的过程是自己学习、自己体会的过程。
大家觉得我适合写这本书，因为我对博物学感兴趣。中国人从古到今就有一个博物的理想，比如古文中有说要多识花鸟虫,但我们总是做得不够。很多人一讲国学，其实强调的是第一层关系——社会关系、人跟人的关系。但是更重要的，人生活在哪里？人生活在更广泛的自然界中。老祖宗有一个朴素的愿望，但是我们忘记了，所以走到自然环境中是陌生的。
中国老祖宗还有一个词：格物致知。从古至今，我们的文学一直跟自然界有联系,自然植物作为投射情感的意象频繁地出现在诗歌中。什么是意象？它不再是自然植物，变成了一种寄予我们情感的事物。比如杜甫的“恨别鸟惊心”，鸟叫本不惊心，我们听见鸟叫非常美丽、婉转、清脆。为什么杜甫说“恨别鸟惊心”？处在离别之时，我们听见鸟叫就有另外一种感受，这就是意象，也是投射。我们也经常遇到一个词：象征。荷花是什么？从《爱莲说》开始就有这样的意象，它变成一个象征事物,梅花、兰花等也有其意义。当赋予植物象征意义的时候，其自然意义就慢慢在中国文化中萎缩了，作家只书写被赋予某种象征意义的意象。四大名著中，《水浒传》看不到自然，都是人在斗争；《三国演义》在更广泛的地域中展开，但很难看到真正的地理，还是人跟人的斗争；《红楼梦》出现一些花花草草，但是都被人造的园林包围起来，最后来来去去都是人。
西方文学就很不一样，我年轻时读俄罗斯文学,读到森林里的各种树木、花草、果实、蘑菇……它们虽然没有被特别赋予象征性的意义，但是类似西方油画的方式，读者能客观认知它的美、认识事物本身。中国文学跟欧美文学在处理自然植物时产生了差异，中国发展成象征式的系统，而欧美没有这么写。所以西方世界中第一个现代诗运动就是向中国古典诗歌学习——赋予自然植物象征式的意义。这是西方向中国学习，叫意象派运动。
中国也在向西方文学学习，但对自然的
